Колеса из дерева полностью отвечали потребностям древних египтян. Сегодня же производство шин для современных транспортных средств не может быть основано только на использовании одного материала, будь то дерево, металл или даже натуральный каучук. В современном производстве используются композиты из самых различных материалов, что помогает обеспечить необходимые нам скорости, нагрузки и износостойкость.

Первый шаг - железные шины.

Самыми первыми шинами были сделаны сначала из полосок железа, позже стали, обитых вокруг деревянных колес, используемых для телег и вагонов. Шины нагревались на огне в печи, размещались на колесе и закаливались, в результате чего металл сжимался плотно вокруг колеса.

Работа осуществлялась квалифицированными рабочими-колесниками в ручную. Внешнее кольцо "связывало" части колеса вместе, создавая износостойкую поверхность по периметру колеса. Таким образом подобные шины могли выдерживать очень сильное давление. Тогда и появилось слово "шина", относящееся к металлическим полосам, которые связывали колеса. 

Первый патент на шины № 10990.

Первая резиновая шина в современном ее понимании была придумана Томсоном Робертом Уильямом в начале 19 века. Томсон родился в Шотландии 29 июня 1822 года в семье мелкого землевладельца. В возрасте 22 лет в 1844 году получил должность инженера железнодорожного транспорта и начал собственное дело в Лондоне.

В 1846 году он получил патент на свое изобретение под номером №10990 на производство и установку первых пневматических шин. В патенте указано: "Сущность моего изобретения состоит в использовании эластичных опорных поверхностей вокруг ободьев колес экипажей для уменьшения силы используемой при движении экипажей  для облегчения движения  и уменьшения шума, создаваемого при движении". Данный патент фиксировал право на производство, установку, продажу и использование первых пневматических шин.

Сама конструкция шина на сегодняшний день кажется довольно примитивной. На тот момент шина представляла собой воздушную камеру из парусины, пропитанную раствором каучука и гуттаперчи для удержания воздуха. Шина накладывалась на деревянное колесо, обитое металлическим обручем. Сверху колесо было покрыто заклепанными кусками кожи.

Камерная шина Томсона: 1 - бортовая лента 2 - боковина 3 - слой корда 4 - брекер 5 - протектор 6 - беговая дорожка 7 - каркас 8- пятка 9 - борт покрышки 10 - носок 11 - проволочное кольцо 12 - крепительные ленты крыла

Испытания новых шин произошло в том же 1846 году, когда Томсон установил свои шины на карету и контролировал уровень тяги. Результаты превзошли все ожидания. Сила тяги уменьшилась на 38% на щебеночной дороге, т.е. пересеченной местности и на 70% на дороге из дробленой гальки. Так же новые шины обеспечили более комфортную, тихую езду и легкий ход транспорта. Результаты были опубликованы в 1849 году в «Mechanics Magazine», однако на тот момент изобретение не нашло массового распространения в связи с отсутствием массового производства и доступной цены и изобретение было на время забыто.

Пневматические шины Дж. Данлопа.

Однако другая фамилия ассоциируется с появлением пневматических шин в том виде, в котором мы знаем их сегодня. В 1888 году, 23 июля шотландцу Джону Данлопу выдали  патент № 10607 на "пневматический обруч" для транспортных средств. Резиновая камера закреплялась на ободе металлического колеса со спицами путем обматывания с ободом прорезиненной парусиной, которая и образовывала каркас шины. 

Идея этого изобретения возникла в 1887 году, когда для своего сына Данлоп склеил два обруча из шланга для сада, надул из воздухом и натянул на колесо велосипеда.

На практике успех данной шины был продемонстрирован в июне 1889 года на стадионе в Белфасте, где посредственный велосипедист Уильям Хьюм на своем велосипеде с новыми пневматическими шинами выиграл все заезды. Это помогло переходу на следующий уровень от изобретения шины к его производству. Данлоп создал собственное производство шин в Дублине - "Пневматическая шина и агентство Бута по продаже велосипедов". Позднее, в 1890 году сорудник Чальд Уэлтч предложил отделять камеру от покрышки и вставлять в края покрышки проволочные кольца и сажать на обод с углублением в центре. Примерно в тоже время француз Дидье и англичанин Бартлетт изобрели более удобные способы монтажа и демонтажа. Таким образом были заложены основы для использования пневматических шин на автомобилях.

Начало конкуренции на рынке шин для автомобилей.

Первыми же кто применил пневматические шины на автомобилях были братья Андре и Эдуард Мишлен. В гонке 1895 года на дистанции 1200 км Париж-Бордо на одной из гоночных машин были установлены шины нового образца. Хотя это был первый образец и требовалось много доработок, машина успешно пришла к финишу своим ходом с рядом проколов.

На следующий год Данлоп учел все ошибки конкурентов и укомплектовал автомобиль Ланчестер своими шинами. Новые шины позволили улучшить плавность хода, комфортность, проходимость и скоростные характеристики автомобиля, хотя и были не совсем удобны с точки зрения монтажа. Смена шин порой требовала целый день и требовала соответственных знаний.

Развитие технологий производства шин.

Далеко не сразу новые пневматические шины заменили на рынке используемую до этого литую резину.  В течении времени изменился целый ряд характеристик и параметров шин.